Page 8 - Côté Jambes 59 - 2007

ART
&

PATRIMOINE

Jacques Toussaint

L’École du Génie de Jambes a 60 ans

Cela fait tout juste 60 ans que l’École du Génie
de Jambes fonctionne mais plusieurs tentatives
de création d’établissements de ce genre eurent
lieu dans le pays depuis 1830.
En 1892, les 9 et 10 Compagnies du 3 Régi-
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ment du Génie d’Anvers s’installent à la caserne
de Terra Nova de la Citadelle de Namur. Cepen-
dant, cette caserne n’offre pas le confort néces-
saire aux soldats : trop chaude en été, trop froide
en hiver, mauvaise aération et éclairage. Il se pose
très vite le problème de disposer d’un polygone
pour l’entraînement. Un terrain est acquis derrière
la caserne à la citadelle mais il reste la question de Le lieutenant Dewispelaere
l’entraînement en milieu aquatique. Dès lors, un Photographie ancienne.
polygone aquatique est établi à Jambes-Velaine, Jambes, Musée du Génie, coll. Caserne du Génie.
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près le l’île « Vas-t’y-frotte » où le Génie dispose À partir de 1919, le Ministère de la Guerre
dès 1906 d’un terrain d’un hectare et d’un bras de continue à acquérir des terrains proches du
Meuse non ouvert à la navigation fluviale. Sept ans polygone de Velaine. D’autres achats sont
plus tard, le polygone compte 7 hectares bordant conclus en 1921, 1924, 1925 et 1931. La
la Meuse sur une longueur de 240 mètres. En superficie atteint 8 hectares 23 ares. L’Ar-
1914, plus rien n’empêche la construction d’une mée loue aussi des terrains maraîchers de
caserne à Jambes si ce n’est le déclenchement l’île « Vas-t’y-frotte » . La construction d’une
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du premier conflit mondial. Le polygone est à cette nouvelle caserne à Jambes est une nécessité
époque un vaste terrain d’exercices et d’écolage car la distance entre la citadelle et le polygone
doté seulement de quelques hangars destinés à constitue une contrainte.
abriter du matériel de navigation, de pontage et C’est finalement le 1 mai 1939 que l’on
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d’aérostation. procède aux adjudications pour la construction

La statue de la Liberté installée par les Américains L’inauguration officielle de l’École du Génie eut
dans la cour de la caserne lieu le 25 septembre 1949 par le général Piron
La caserne a été utilisée comme prison après la guerre. en présence de la famille du lieutenant Dewispelaere
Jambes, Musée du Génie, coll. Caserne du Génie. Jambes, Musée du Génie, coll. Caserne du Génie.

8 Côté Jambes - n° 59 - 4 ème trimestre 2007