Société des Pêcheurs Libres :

D’une époque florissante à une pratique en mutation

Les chiffres témoignent de l’évolution de la pêche de loisir. Dans les années 1970 et 1980, la société comptait jusqu’à 250 membres. Ils étaient encore une centaine dans les années 1990. Aujourd’hui, elle rassemble entre 50 et 70 affiliés. Une baisse qui dépasse largement le cadre jambois. Les habitudes de loisirs ont changé et la pêche attire moins spontanément les jeunes générations. « Les jeunes veulent tout, tout de suite. La pêche demande du temps et de la patience », observe Serge Debuisson.

La crise sanitaire a également laissé des traces, plusieurs membres n’ayant jamais repris leur affiliation après le Covid. Le constat est similaire ailleurs sur la Haute-Meuse. Sur les 17 sociétés de pêche que comptait autrefois la région, seules deux sont encore actives aujourd’hui. « Les dirigeants vieillissent. Lorsqu’ils disparaissent, il n’y a souvent personne pour reprendre le
flambeau », regrette le président.

Défendre les pêcheurs

Depuis sa création, la société poursuit trois missions essentielles : rassembler les pêcheurs, défendre leurs intérêts et organiser des concours.

Au-delà de ses activités sportives, elle participe régulièrement aux concertations avec le Service de la Pêche, les Voies hydrauliques et les autorités afin de préserver l’accès aux berges. Car les espaces disponibles se réduisent progressivement. « La Meuse est un joyau que tout le monde souhaite s’approprier », constate Serge Debuisson.

L’installation de péniches-résidences limite désormais plusieurs secteurs autrefois fréquentés par les pêcheurs, notamment face au CHR ou entre les péniches et le pont du Luxembourg. Une évolution qui complique également l’organisation des concours, lesquels nécessitent de longues berges accessibles.

Le Grand Prix de la Ville de Namur, vitrine du club

Parmi les rendez-vous majeurs de la saison figure le Grand Prix de la Ville de Namur, dont la 25ᵉ édition se déroulera cette année.

Si cette appellation existe depuis 2001, la compétition est plus ancienne. Avant cela, la société organisait déjà un concours le 21 juillet, notamment sous le nom de Grand Prix Jean Decelle, en hommage à l’un de ses anciens présidents.

C’est à l’initiative de Frédéric Laloux, alors échevin des Sports, que la Ville de Namur s’est associée à l’événement, lui donnant son nom actuel. Aujourd’hui encore, toute l’organisation repose sur les bénévoles de la société, de la préparation du parcours jusqu’à la remise des prix.

Le concours attire des pêcheurs venus de toute la Wallonie, principalement de Namur, Liège et Charleroi, mais aussi de France et du Luxembourg. Avec près de 2 000 euros de prix distribués, il demeure l’un des rendez-vous les plus importants de la saison.

Un anniversaire célébré sur la Meuse

Pour marquer ses 70 ans, le comité a choisi une formule originale. Le 21 juin dernier, premier jour de l’été, les membres ont embarqué pour une croisière gourmande de trois heures entre Namur et Profondeville. Une parenthèse conviviale autour d’un buffet, rendue accessible au plus grand nombre grâce à une participation financière du club. « C’est une manière de fêter cet anniversaire ensemble, mais aussi de remercier ceux qui continuent à faire vivre la société », explique Serge Debuisson.

Assurer la relève

L’enjeu est désormais de transmettre cette passion aux générations futures.

Pour susciter des vocations, la société multiplie les initiatives destinées aux plus jeunes. Chaque année, elle organise notamment un concours gratuit à l’étang de Naninne. Les enfants et les adolescents y découvrent la pêche dans une ambiance conviviale, avec du matériel mis à leur disposition et de nombreux lots à gagner.

Malgré ces efforts, attirer de nouveaux membres reste un défi. Pour Serge Debuisson, la pêche conserve pourtant toutes ses valeurs. « Elle apprend la patience, le respect de la nature et le plaisir de prendre le temps ».

Une passion avant tout humaine

Si le matériel a évolué au fil des décennies, l’esprit du club est, lui, resté intact.

Au bord de l’eau, les membres viennent certes partager leur passion de la pêche, mais aussi des moments de convivialité. « Ce qui nous rassemble, ce n’est pas uniquement la pêche. C’est aussi l’ambiance et l’amitié », confie le président.

Après 70 années d’existence, la Société des Pêcheurs Libres de Jambes et Environs continue ainsi de faire vivre bien plus qu’un loisir : un véritable esprit associatif, fondé sur le partage, la transmission et le respect de la nature. Une philosophie qui lui permet d’envisager l’avenir avec la même passion que celle qui animait ses fondateurs.